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(PL).- El Tour de Francia, considerado la carrera ciclística más importante del mundo, arranca hoy en medio de la polémica creada por las acusaciones de dopaje contra varias figuras históricas de esta competencia.

Poco antes del banderazo de salida para la prueba contrarreloj en la ciudad belga de Lieja, se conoció que Lance Armstrong, siete veces ganador de la lid, fue formalmente acusado en Estados Unidos por el uso de sustancias prohibidas.

El deportista, de 40 años, será escuchado durante una audición especial ante un panel de jueces independientes, quienes emitirán su veredicto.

Otro campeón del Tour, el español Alberto Contador, estará ausente en esta edición tras la suspensión en febrero pasado por el Tribunal Arbitral del Deporte, que además le quitó la corona conquistada en 2010.

Se suma a esto la publicación de informaciones sobre una investigación judicial al equipo Europcar por el uso de doping durante la carrera francesa del año pasado.

No obstante las sombras proyectadas por estos casos, 192 pedalistas parten hoy con el sueño de consagrarse en un evento que implica grandes dificultades a lo largo de los tres mil 497 kilómetros de recorrido.

Este año los grandes favoritos para alzarse con el suéter amarillo, color que identifica al líder de la competencia, son el británico Bradley Wiggins y el australiano Cadel Evans, quienes tratarán de aprovechar la ausencia por lesión del luxemburgués Andy Schleck.

Wiggins mostró sus credenciales en la competencia francesa recién celebrada "Critérium du Dauphiné", donde impresionó por su excelente forma física.

Por su parte Evans, de 35 años, tiene a su favor el título mundial en 2009 y su corona en el Tour del año pasado.

El director de la carrera, Christian Prudhomme, señaló que, a pesar de los problemas, esta competencia se mantiene como un gran espectáculo deportivo y mediático.

También es un buen negocio para los organizadores y los patrocinadores, como lo demuestra el hecho de que al arrancar la edición 99, ya está vendido el 98 por ciento de los derechos para la cita del centenario en 2013.